AUF EINEN BLICK
Was ist es?
Bei der menopausalen Hormonersatztherapie (HRT) werden vor allem Östrogene und bei Frauen mit Gebärmutter zusätzlich ein geeignetes Gestagen eingesetzt, um hormonbedingte Beschwerden zu behandeln.
Warum ist es wichtig?
Eine HRT ist die wirksamste Behandlung gegen belastende Hitzewallungen und Nachtschweiß. Sie kann außerdem bei weiteren Wechseljahresbeschwerden helfen und unter bestimmten Voraussetzungen dem Knochenabbau entgegenwirken.
So einfach geht's
Informiere dich über deine individuellen Möglichkeiten und besprich mit einer gynäkologisch erfahrenen Ärztin oder einem Arzt, ob eine HRT für dich sinnvoll ist.
Wichtig zu wissen
Die Wirkung und die Risiken hängen unter anderem von Alter, Zeitpunkt des Therapiebeginns, Vorerkrankungen, Präparat und Anwendungsform ab. Eine HRT ist keine pauschale Anti-Aging-Therapie.
Mit dem Rückgang der körpereigenen Hormonproduktion verändern sich zahlreiche Prozesse im Körper. Manche Frauen bemerken davon kaum etwas, andere leiden erheblich unter den Beschwerden.
Die gute Nachricht: Die moderne Hormonersatztherapie bietet heute verschiedene Möglichkeiten, Beschwerden gezielt zu behandeln. Und sie ist deutlich differenzierter zu betrachten, als es viele Schlagzeilen der vergangenen Jahrzehnte vermuten lassen.
Was passiert eigentlich in den Wechseljahren?
Die Wechseljahre sind kein einzelner Zeitpunkt, sondern eine hormonelle Übergangsphase. Bereits Jahre vor der letzten Menstruation können die Hormonspiegel deutlich schwanken. Insbesondere die Produktion von Progesteron nimmt im Verlauf der hormonellen Umstellung ab. Auch die Östrogenproduktion wird zunehmend unregelmäßig und sinkt schließlich dauerhaft.
Diese Veränderungen können zahlreiche Beschwerden auslösen:
- Hitzewallungen und Nachtschweiß
- Schlafstörungen
- Stimmungsschwankungen
- Konzentrationsprobleme
- Vaginale Trockenheit und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr
- Veränderungen der Blutungsmuster
- Gelenk- und Muskelbeschwerden
Nicht jedes Symptom in der Lebensmitte ist automatisch hormonell bedingt. Gerade Schlafstörungen, Erschöpfung oder Konzentrationsprobleme können auch andere Ursachen haben. Trotzdem lohnt es sich, bei neu auftretenden Beschwerden an die Wechseljahre zu denken.
Wie funktioniert eine Hormonersatztherapie?
Bei der HRT werden Hormone eingesetzt, deren körpereigene Produktion im Verlauf der Wechseljahre abnimmt. Die wichtigste Rolle spielt dabei Östradiol, das biologisch wirksamste natürliche Östrogen während der reproduktiven Lebensphase. Östradiol kann insbesondere vasomotorische Beschwerden wie Hitzewallungen und Nachtschweiß wirksam reduzieren.
Frauen, deren Gebärmutter noch vorhanden ist, benötigen bei einer systemischen Östrogentherapie zusätzlich ein geeignetes Gestagen. Der Grund: Östrogene regen den Aufbau der Gebärmutterschleimhaut an. Ohne ausreichenden Schutz steigt das Risiko einer Endometriumhyperplasie und eines Endometriumkarzinoms. Nach vollständiger Entfernung der Gebärmutter ist ein Gestagen in der Regel nicht erforderlich.
Tablette, Gel oder Pflaster: Welche Form ist besser?
Östrogene können auf unterschiedliche Weise angewendet werden.
Östradiol als Tablette
Bei der oralen Einnahme gelangt das Hormon zunächst über den Darm in die Leber. Dort beeinflusst es unter anderem die Produktion bestimmter Gerinnungsfaktoren. Orale Östrogene sind deshalb mit einem höheren Risiko für venöse Thromboembolien verbunden als transdermale Anwendungen.
Östradiol als Gel, Spray oder Pflaster
Bei der transdermalen Anwendung gelangt das Östradiol über die Haut direkt in den Blutkreislauf. Der ausgeprägte erste Durchgang durch die Leber entfällt.
Beobachtungsstudien zeigen für transdermales Östradiol ein günstigeres Risikoprofil hinsichtlich venöser Thromboembolien als für orale Östrogene.
Deshalb wird transdermales Östradiol heute bei vielen Frauen bevorzugt, insbesondere wenn bestimmte kardiometabolische Risikofaktoren vorliegen.
Allerdings bedeutet transdermal nicht automatisch risikofrei. Auch hier müssen die individuellen Voraussetzungen berücksichtigt werden.
Bioidentische Hormone: Was steckt dahinter?
Der Begriff „bioidentisch“ begegnet uns bei der Hormonersatztherapie immer häufiger. Gemeint sind Hormone, deren chemische Struktur mit derjenigen körpereigener Hormone übereinstimmt.
Dazu gehören beispielsweise:
- 17β-Östradiol
- Mikronisiertes Progesteron
Diese Hormone sind auch als regulär zugelassene Arzneimittel erhältlich.
Gut zu wissen
Wichtig ist die Unterscheidung zwischen zugelassenen bioidentischen Hormonpräparaten und individuell hergestellten Hormonmischungen, sogenannten Compounded Bioidentical Hormone Therapies.
Für individuell angemischte Produkte fehlen häufig standardisierte Qualitätskontrollen und belastbare Daten zu Wirksamkeit, Dosierung und Sicherheit. Bioidentisch bedeutet also nicht automatisch besser oder sicherer. Entscheidend sind das konkrete Präparat, seine Zulassung, die Dosierung und die wissenschaftliche Evidenz.
Warum ist mikronisiertes Progesteron interessant?
Progesteron ist ein natürliches Hormon, das im weiblichen Körper insbesondere nach dem Eisprung gebildet wird. In der Hormonersatztherapie wird mikronisiertes Progesteron häufig mit Östradiol kombiniert. Es dient bei Frauen mit Gebärmutter vor allem dem Schutz der Gebärmutterschleimhaut. Darüber hinaus wird untersucht, wie sich Progesteron auf Schlaf und Wohlbefinden auswirkt.
Was zeigen Studien?
Einige klinische Studien zeigen Verbesserungen bestimmter Schlafparameter, insbesondere bei nächtlichen Beschwerden.
Mikronisiertes Progesteron unterscheidet sich pharmakologisch von verschiedenen synthetischen Gestagenen.
Besonders wichtig: Die Progesterondosis und das Einnahmeschema müssen einen ausreichenden Schutz der Gebärmutterschleimhaut gewährleisten.
Was zeigen Studien?
Beobachtungsstudien deuten darauf hin, dass sich auch bestimmte Langzeitrisiken zwischen Gestagentypen unterscheiden könnten. Allerdings ist noch nicht abschließend geklärt, wie groß diese Unterschiede tatsächlich sind.
Was kann eine HRT tatsächlich verbessern?
Hitzewallungen und Nachtschweiß
Hier ist die wissenschaftliche Evidenz besonders überzeugend. Eine systemische Östrogentherapie ist die wirksamste verfügbare Behandlung vasomotorischer Wechseljahresbeschwerden. Viele Frauen erleben dadurch eine deutliche Verbesserung ihrer Lebensqualität.
Schlafqualität
Nächtliche Hitzewallungen können den Schlaf erheblich beeinträchtigen. Wenn eine HRT diese Beschwerden reduziert, verbessert sich häufig auch der Schlaf. Ob eine HRT unabhängig von vasomotorischen Symptomen jede Form von Schlafstörung verbessert, ist dagegen weniger eindeutig.
Vaginale Trockenheit und Beschwerden beim Geschlechtsverkehr
Der Östrogenmangel kann Veränderungen der Vaginalschleimhaut verursachen. Bei vorwiegend lokalen Beschwerden sind niedrig dosierte vaginale Östrogene häufig eine besonders geeignete Behandlungsoption. Sie wirken überwiegend lokal und führen bei korrekter Anwendung in der Regel nur zu einer geringen systemischen Hormonbelastung. Eine zusätzliche Gestagengabe ist bei niedrig dosierter lokaler vaginaler Östrogentherapie normalerweise nicht erforderlich.
Knochengesundheit
Östrogene spielen eine wichtige Rolle für den Knochenstoffwechsel. Nach der Menopause nimmt der Knochenabbau häufig zu. Eine systemische HRT kann den Verlust an Knochendichte reduzieren und das Risiko bestimmter osteoporotischer Frakturen senken.
Ob sie dafür eingesetzt werden sollte, hängt von Alter, Beschwerden, individuellen Risiken und verfügbaren Alternativen ab.
Stimmung und Konzentration
Viele Frauen berichten während der Perimenopause über Veränderungen ihrer Stimmung oder Konzentrationsfähigkeit. Eine HRT kann bei bestimmten hormonell mitbedingten Beschwerden hilfreich sein. Sie ist jedoch keine allgemein empfohlene Behandlung von Depressionen oder kognitiven Störungen. Insbesondere ist bislang nicht nachgewiesen, dass eine HRT bei gesunden Frauen Demenz verhindert.
Wie gefährlich ist eine Hormonersatztherapie?
Kaum ein Thema der Frauengesundheit wurde in den vergangenen Jahrzehnten so kontrovers diskutiert. Eine wichtige Rolle spielte die Women’s Health Initiative (WHI), deren Ergebnisse ab 2002 große Aufmerksamkeit erhielten. Die Studie zeigte unter anderem, dass eine bestimmte Kombination aus oralem konjugiertem equinem Östrogen und Medroxyprogesteronacetat mit erhöhten Risiken verbunden war. Die Ergebnisse wurden in der öffentlichen Wahrnehmung häufig auf sämtliche Formen der Hormonersatztherapie übertragen. Heute wird differenzierter beurteilt.
Das Brustkrebsrisiko
Bei einer kombinierten systemischen Östrogen-Gestagen-Therapie kann das Brustkrebsrisiko mit zunehmender Anwendungsdauer steigen. Das Risiko hängt unter anderem vom verwendeten Präparat und der Behandlungsdauer ab. Für eine reine Östrogentherapie nach Hysterektomie zeigen Studien ein anderes Risikoprofil. Ob Kombinationen mit mikronisiertem Progesteron langfristig ein geringeres Brustkrebsrisiko haben als bestimmte synthetische Gestagene, ist Gegenstand weiterer Forschung.
Thrombosen & Schlaganfall
Insbesondere orale Östrogene erhöhen das Risiko venöser Thromboembolien. Transdermales Östradiol scheint diesbezüglich günstiger zu sein.
Das Risiko für Schlaganfälle und andere kardiovaskuläre Ereignisse hängt ebenfalls von Alter, Präparat, Anwendungsform und individuellen Risikofaktoren ab.
Der Zeitpunkt macht einen Unterschied
Für gesunde Frauen unter 60 Jahren beziehungsweise innerhalb von etwa zehn Jahren nach Beginn der Menopause fällt die Nutzen-Risiko-Abwägung bei belastenden Beschwerden häufig günstiger aus als bei einem deutlich späteren Therapiebeginn. Dieser Zusammenhang wird manchmal als „Window of Opportunity“ bezeichnet. Er bedeutet aber nicht, dass eine HRT grundsätzlich möglichst früh begonnen werden sollte. Entscheidend bleibt eine individuelle medizinische Entscheidung.
Wann ist eine HRT nicht geeignet?
Es gibt Situationen, in denen eine systemische Hormonersatztherapie kontraindiziert ist oder eine besonders sorgfältige fachärztliche Abklärung erfordert. Dazu gehören beispielsweise:
- Bestehender oder vorausgegangener hormonabhängiger Brustkrebs
- Ungeklärte vaginale Blutungen
- Aktive oder bestimmte vorausgegangene thromboembolische Erkrankungen
- Bestimmte schwere Lebererkrankungen
- Bestimmte kardiovaskuläre Erkrankungen
Die genaue Beurteilung hängt vom jeweiligen Krankheitsbild und dem geplanten Präparat ab. Eine HRT sollte deshalb nicht ohne ärztliche Anamnese und individuelle Risikobewertung begonnen werden.
Muss man vor einer HRT die Hormone im Blut messen?
Diese Frage stellen sich viele Frauen. Bei Frauen über 45 Jahren mit typischen Wechseljahresbeschwerden lässt sich die Diagnose der Perimenopause oder Menopause häufig anhand der Symptome und des Zyklusverlaufs stellen. Ein einzelner Östradiol- oder FSH-Wert ist in der Perimenopause oft wenig aussagekräftig, da die Hormonspiegel stark schwanken können.
Auch die Dosierung einer HRT wird bei den meisten Frauen in erster Linie anhand von Beschwerden, Verträglichkeit und klinischer Situation angepasst. Regelmäßige umfangreiche Hormonprofile sind dafür normalerweise nicht erforderlich.
Bei vorzeitiger Menopause, ungewöhnlichen Beschwerden oder speziellen medizinischen Fragestellungen können Laboruntersuchungen dagegen sinnvoll sein. Speichelhormontests sind für die routinemäßige Steuerung einer menopausalen HRT nicht ausreichend validiert.
Hormonersatztherapie und Longevity: Können Hormone das Altern verlangsamen?
Hier wird es besonders spannend. Östrogene beeinflussen zahlreiche biologische Systeme, darunter Knochen, Gefäße, Fettverteilung, Stoffwechsel und bestimmte neuronale Prozesse.
Deshalb beschäftigt sich auch die Longevity-Forschung mit den Auswirkungen hormoneller Veränderungen auf das gesunde Altern. Allerdings müssen wir zwischen zwei Dingen unterscheiden:
Gut belegt ist, dass eine HRT bestimmte Wechseljahresbeschwerden wirksam behandelt und den Knochenabbau reduzieren kann.
Nicht belegt ist, dass eine HRT bei ansonsten gesunden Frauen grundsätzlich das Leben verlängert oder den biologischen Alterungsprozess verlangsamt.
Eine HRT sollte deshalb nicht allein mit dem Ziel begonnen werden, möglichst lange jung zu bleiben. Wenn sie aber belastende Beschwerden reduziert, Schlaf und Lebensqualität verbessert und bei geeigneten Frauen die Knochengesundheit unterstützt, kann sie einen wichtigen Beitrag zur Gesundheit in der zweiten Lebenshälfte leisten.
Der HeaXX HealthHack
Mach den Wechseljahres-Check, bevor du Beschwerden einfach hinnimmst. Wenn du zwischen Mitte 40 und Mitte 50 neue Beschwerden bemerkst, beobachte für zwei Wochen drei Bereiche:
Erstens
Schlaf und Energie
Wie gut schläfst du? Wachst du nachts häufig auf? Fühlst du dich morgens erholt?
Zweitens
Körperliche Veränderungen
Treten Hitzewallungen, Nachtschweiß, vaginale Beschwerden oder Zyklusveränderungen auf?
Drittens
Stimmung und Konzentration
Bemerkst du neue Stimmungsschwankungen, innere Unruhe oder Konzentrationsprobleme?
Notiere die Beschwerden und besprich sie bei Bedarf mit einer gynäkologisch erfahrenen Ärztin oder einem Arzt. Frage dabei gezielt nach den verschiedenen Möglichkeiten der Hormonersatztherapie – einschließlich transdermalem Östradiol und geeigneten Gestagenen.
Die Wechseljahre sind kein Zustand, den du einfach aushalten musst. Eine individuell abgestimmte Behandlung kann einen großen Unterschied für deine Lebensqualität machen.
Wissenschaftliche Grundlagen und Quellen
Unsere Inhalte basieren auf medizinischen Fachinformationen, Leitlinien und wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Hier findest du die wichtigsten Quellen zu diesem Beitrag.
- Deutsche Gesellschaft für Gynäkologie und Geburtshilfe (DGGG) und beteiligte Fachgesellschaften – AWMF. Peri- und Postmenopause – Diagnostik und Interventionen. Deutsche S3-Leitlinie – Leitlinienregister
- The North American Menopause Society Advisory Panel, 2022 – Menopause. The 2022 hormone therapy position statement of The North American Menopause Society. Wissenschaftliches Positionspapier – PubMed
- Manson JE et al., 2013 – JAMA. Menopausal hormone therapy and health outcomes during the intervention and poststopping phases of the Women’s Health Initiative randomized trials. Auswertung randomisierter klinischer Studien – Originalpublikation
- Vinogradova Y et al., 2019 – BMJ. Use of hormone replacement therapy and risk of venous thromboembolism: nested case-control studies using the QResearch and CPRD databases. Große epidemiologische Beobachtungsstudie – Originalpublikation
- Stute P et al., 2016 – Climacteric. The impact of micronized progesterone on the endometrium: a systematic review. Systematischer Review – PubMed
- NICE, 2024 – National Institute for Health and Care Excellence. Menopause: identification and management (NG23). Evidenzbasierte klinische Leitlinie